The 20 Most Common French Verbs (And How To Use Them)

So you’re super motivated to learn French, but also kind of intimidated by the sheer volume of new words you have to learn? Don’t worry, that’s normal. There’s no reason to feel overwhelmed when you have a good strategy: Start by getting your head around the most common French verbs. No matter the context, these 20 verbs will pop up everywhere, making them easy to learn, memorize and practice.

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To give you a head start, here are the 20 most common verbs you will need when speaking French, plus their present-tense conjugation and a practical sentence to use in everyday conversation. First, though, you can check out our helpful infographic for the five most common French verbs.

The five most common French verbs

The 20 Most Common French Verbs

1. être — to be

je suis (“I am”)	nous sommes (“we are”)
tu es (“you [singular informal] are”)	vous êtes (“you [plural informal/singular formal] are”)
il, elle, on est (“he, she, it is”)	ils, elles sont (“they are”)

Example: Je suis devant le cinéma. (“I am in front of the movie theater.”)

Heads up: être (like avoir) is one of the most common French verbs because you use it in combination with a past participle to form the passé composé, like in the sentence: La semaine dernière, nous sommes allés à la mer. (“Last week, we went to the ocean.”)

2. avoir — to have

j’ai	nous avons
tu as	vous avez
il, elle, on a	ils, elles ont

Example: J’ai envie de manger une glace. Et toi ? (“I feel like [lit. have desire for] eating ice cream. What about you?”)

3. faire — to make, to do

je fais	nous faisons
tu fais	vous faites
il, elle, on fait	ils, elles font

Example: Tu fais toujours de la danse ? (“Are you still practicing [lit. doing] dancing?”)

4. pouvoir — to be able to, can

je peux	nous pouvons
tu peux	vous pouvez
il, elle, on peut	ils, elles peuvent

Example: Tu peux me passer le café ? (“Can you pass the coffee to me?”)

5. dire — to say, to tell

je dis	nous disons
tu dis	vous dites
il, elle, on dit	ils, elles disent

Example: Je te dis que c’est vrai ! (“I am telling you that it’s true!”)

6. aller — to go

je vais	nous allons
tu vas	vous allez
il, elle, on va	ils, elles vont

Example: Tu vas à la fête ce soir ? (“Are you going to the party tonight?”)

7. voir — to see

je vois	nous voyons
tu vois	vous voyez
il, elle, on voit	ils, elles voient

Example: Tu vois où est la crêperie ? J’habite juste à côté. (“Do you know [lit. see] where the crêperie is? I live next to it.”)

8. savoir — to know

je sais	nous savons
tu sais	vous savez
il, elle, on sait	ils, elles savent

Example: Vous savez si la gare est loin ? (“Do you know if the station is far away?”)

9. vouloir — to want

je veux	nous voulons
tu veux	vous voulez
il, elle, on veut	ils, elles veulent

Example: Tu veux m’accompagner au concert ? (“Do you want to come along with me to the concert?”)

10. venir — to come

je viens	nous venons
tu viens	vous venez
il, elle, on vient	ils, elles viennent

Example: Ils viennent nous rendre visite le week-end prochain. (“They will come visit us next weekend.”)

11. devoir — to have to, must

je dois	nous devons
tu dois	vous devez
il, elle, on doit	ils, elles doivent

Example: Nous devons y aller. (We must go.)

12. falloir — to be necessary (used in il form only)

il faut

Example: Il faut que nous réservions une table pour samedi. (“It is necessary that we book a table for Saturday.”)

13. croire — to believe

je crois	nous croyons
tu crois	vous croyez
il, elle, on croit	ils, elles croient

Example: Je crois que le magasin est fermé. (“I believe the shop is closed.”)

14. prendre — to take

je prends	nous prenons
tu prends	vous prenez
il, elle, on prend	ils, elles prennent

Example: Je prends le train à la Gare du Nord. (“I take the train at the Gare du Nord.”)

15. mettre — to put, to place

je mets	nous mettons
tu mets	vous mettez
il, elle, on met	ils, elles mettent

Example: Tu mets la table ? (“Do you set [lit. place] the table?”)

16. trouver — to find

je trouve	nous trouvons
tu trouves	vous trouvez
il, elle, on trouve	ils, elles trouvent

Example: Je trouve cette langue très difficile. (“I find this language very difficult.”)

17. donner — to give

je donne	nous donnons
tu donnes	vous donnez
il, elle, on donne	ils, elles donnent

Example: On se donne rendez-vous sur la place principale ? (“Let’s meet [lit. give appointment] at the main square?”)

18. parler — to speak, to talk

je parle	nous parlons
tu parles	vous parlez
il, elle, on parle	ils, elles parlent

Example: Nous parlons cinq langues. (“We speak five languages.”)

19. aimer — to like

j’aime	nous aimons
tu aimes	vous aimez
il, elle, on aime	ils, elles aiment

Example: J’aime aller au marché le week-end. (“I like going to the market on the weekend.”)

20. passer — to spend time, to pass by

je passe	nous passons
tu passes	vous passez
il, elle, on passe	ils, elles passent

Example: Je passe te voir avant de partir. (“I pass by to see you before leaving.”)

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